Sweet Jamaica!

Todo el mundo conoce Jamaica por Bob Marley, conocido como el rey del "reggae". Sin embargo es interesante comentar algunos aspectos históricos y culturales de esta isla caribeña. ¿A qué no sabíais que el reggae es anterior a Bob Marley? ¿A que no sabíais que esta isla fue repoblada por esclavos africanos y fue una colonia del Imperio Británico? Profundicemos un poco más en la historia y la cultura de esta isla maravillosa.

- Which one do you think is the Jamaican flag?

The first one is the Etiopian flag, which is used by the Rastafari movement as its flag. The second one is the official Jamaican flag. Probably, you think the first one is the official because it is the flag connected with Jamaica all over the world.

En 1494, Cristóbal Colón llegó a esta isla y se convirtió en un dominio español. En1655 se convirtió en una posesión inglesa y posteriormente en una colonia del Imperio Británico. Durante el siglo XIX, se convirtió en el mayor exportador de azúcar del mundo gracias a la mano de obra de esclavos traídos de África, por lo tanto, se convirtió en una isla repoblada por esclavos africanos. De ahí que la actual cultura jamaicana tenga muchos elementos de conexión con la cultura africana. Aunque Jamaica se independizó del Reino Unido en 1958, no fue hasta el 6 de agosto de 1962 cuando consiguió su verdadera independencia.

Here you can listen a Jamaican song by Derrick Morgan in 1962 that has to do with the Jamaican independence. Its name is "Forward March":

-What do you think  the singer's attitude is towards Jamaican independence?

- To whom is the singer referring as "brothers and sisters"?

Con la llegada de la independencia de Jamaica, surgieron nuevos estilos musicales como el Ska (un ejemplo es la canción de Derrick Morgan), el Rocksteady (estilo sucesor del ska) y el reggae, en especial el Early Reggae (que es un estilo que combina rasgos del ska y del rocksteady).

Here you have the lyrics of "I'm still in love with you" (Rocksteady) by Alton Ellis and "Pressure Drop" by Toots and the Maytals (Early Reggae).

- Doy you see any differences between standard British English and Jamaican english?

- Underline the words you cannot understand.

Finally, here you have a Jamaican poem, where you can see the Jamaican english. Its name is Colonisation in Reverse by Louise Bennett.

- What is the poem about?

- Is it difficult to read Jamaican english?

If you click here, you can access to a Jamaican English dictionary in which you can find some words and expressions used by Jamaicans. Jamaican people have created their own "english" with the purpose of being considered independent from the United Kingdom. This is their "english", that is, their identity.